拜登政權將綠能納入美國重要政策,近期宣布風電擴編計畫,將在美國東岸增設離岸風電,預計在2030年離岸風電裝置容量要達到30GW,供1千萬戶家庭使用。
隨著美國政府積極為風能政策背書,美國海洋和環境相關單位也參與並規劃研究。例如,美國政府盼透過離岸風場來蒐集難得的氣候變遷及海洋生態健康相關數據。
早已在兩、三年前跨足美國離岸風電市場的丹麥開發商沃旭能源(Ørsted)已與美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)簽署合作備忘錄,沃旭能源將協助在其向美國租賃的海域蒐集相關數據,並提供給NOAA。NOAA則表示,這項合作備忘錄有助於建立未來該單位與其他開發商建立「數據分享」的合作模式。
美國目前的離岸風電裝置容量不到50MW,主要來自集中在東岸的兩座小型離岸風場。若拜登政府展現決心並實現對於離岸風電開發的承諾,美國離岸風電在未來10年內將提升之30GW,且風場將不僅止於東岸,西岸也會是開發寶地。
美國政府期待這項再生能源的發展,能夠大幅降低溫室氣提排放,並且扭轉逐漸惡化的氣候變遷危機。風場開發商與NOAA的協議是氣候變遷相關研究的開始,已是至關重要的一小步。因為隨著每一座新風場的興起,開發商在水域蒐集到的數據,就能加強NOAA的追蹤氣候變遷的數據資料庫。
NOAA 海洋觀察系統整合計畫組長 Carl Gouldman就表示:「透過開發商獲得更多的數據分享、更多的採樣,可以幫助我們了解整體環境的大樣貌。」更實際的問題是,執行海洋研究已經變得越來越昂貴,因此大型開發商如沃旭能源能夠協助NOAA在海洋觀察方面不足之處。
NOAA與沃旭能源簽署的合作備忘錄中提及,沃旭能源同意與NOAA分享以下領域的數據:空氣品質、水品質、海洋生物、氣象沿岸及海洋的海流和波浪等。此外,沃旭能源已將蒐集數據已繪製更完整的海洋地圖,並且研究海底地理。
儘管雙方都沒有揭露詳細的合作細節,但根據Gouldman透露,氣象數據將是NOAA最為期待的。因為經過不同地區風場蒐集而來的氣象數據,可以大幅提升氣象預測的準確度。根據了解,沃旭能源將使用3D雷達—監測範圍達300公尺的光學雷達(LIDAR)作為海洋數據蒐集之工具。
Gouldman也表示,過去常常聽聞開發商不願意分享數據,因為這些是開發商自己監測獲得的專有數據,也因此更傾向保留這些數據。
不過在美國,情形變得不一樣。由於海洋相關單位和開發商雙方的積極合作,使得數據分享變得有可能。
沃旭能源目前負責運維的Block Island風場,是美國的第一座風場,也是研究氣候變遷對海洋以及岸上影響的最佳所在地。這座風場距離羅德島約13英里處,氣溫上升的速度比美國其他各地更快。科學家嘗試了解為什麼美國東北方是氣溫上升最快的區域,最有可能的原因是大西洋中的水溫較高,這可能加速內陸升溫速度。
繼上個月美國宣布擴編離岸風電並且著手進行海上數據蒐集後,現任美國商務部長吉娜•雷蒙多(前羅德島州長)表示:「NOAA也承諾會與開發商分享數據。NOAA對於東岸的流速(current velocitites)已經累積10年至15年的數據,這項數據可協助開發商了解開發海域並且對風場建設可能造成的影響。目前NOAA遭遇到的問題是,新風場的建設可能會對其用來蒐集數據的高頻雷達站產生互相干擾,因此NOAA也正在與開發商商討,在葉片上安裝感應器的可能性,以持續進行海洋偵測。